赵伯平赶来见习仲勋，把三五九旅的行踪告诉他，三五九旅没有去既定的目标佛平，按照现在的情况，习仲勋推断出王震的三五九旅一定是要进入陇东，而习仲勋已经命令刘懋功组建了接应部队，现在得赶紧调转方向前往陇东地区，而且要组织当地游击队务必牵涉住敌人，掩护王震部顺利到达陇东。习仲勋立即派三娃亲自为刘懋功送信，三娃骑着习仲勋的白马，日夜驰骋找到刘懋功的队伍，憨柱也带着民兵队伍按照习仲勋的指示，一直跟随刘懋功的部队对敌人进行干扰。三娃看到马上就要打仗了，就要参加完战斗以后再回去，憨柱让他打仗时跟紧自己。
延安的毛泽东非常挂念王震和三五九旅，他再次给习仲勋写信，让他务必做好王震部队准备从陇东回延安的策应工作，最大成都地牵制胡宗南对王震的围追堵截。习仲勋和王世泰商议，命令关中地区所有的县大队和民兵部队，全部参与策应战斗，一定要做到陇东处处要响枪。王世泰感慨地说，这次他们是拿出了自己的全部家底了。王震的部队在返回延安的途中，遇到了胡宗南部队的拼死拦截，部队伤亡很大，为了牵制敌人，刘懋功的部队奋力阻击前去增援的敌人。三娃参加了战斗，在最后的冲锋中，被敌人的子弹射中，倒在了战场上，憨娃顾不上悲哀就义无反顾地冲到前面杀敌去了。习仲勋的白龙马跑到三娃躺着的地方，用嘴撕扯着三娃的衣服，依依不舍地在原地打转转。
王震的部队经过奋力厮杀，终于突破重围，安全进入了关中根据地，见到习仲勋等人后，双方都非常激动，王震和习仲勋紧紧拥抱在一起，看着王震和战士们满脸憔悴，王震的胡子比头发都长，习仲勋心里十分心疼，他让王震跟自己去刮刮胡子，王震却表示自己一定要见到毛主席之后再刮胡子。三娃牺牲了，李老栓的三个儿子全部为革命献出了生命，李妈妈瘫坐在坟前大放悲声，而李老栓却欲哭无泪，刘巧翠神清悲切地为三娃唱了一出他生前喜欢的秦腔。习仲勋蹲在旁边，看着眼前这一幕令人肝肠寸断的情景，心里无比难过，憨柱把三娃的日记本交给习仲勋，翻看着里面的内容，习仲勋眼前又回忆起了三娃跟随自己的种种情形。
在习仲勋的陪同下，王震见到了日思夜想的毛主席，他眼含热泪地向毛泽东敬礼，毛泽东看到自己的爱将九死一生终于回到延安，内心心潮澎湃，他久久地凝视着王震沧桑的脸，没有说一句话，为了王震的三五九旅平安归来，毛泽东一个月内向习仲勋写了九封信，足以见得他对这支部队的牵挂。他双手紧紧地握住王震的手，拉他在自己身边坐下来，还安排中午要请他吃饭，习仲勋没有留下，因为他已经安排西北局为一起回到延安的其他同志接风，毛泽东拿出自己珍藏的好酒给他，让他好好招待三五九旅的其他同志。
驻扎在榆林的陕北保安团是关中人胡景铎，胡景通两兄弟的部队，胡景通又在邓宝珊的部队任职，一直以来胡家兄弟都倾向与南边的共产党，因此南京政府很不放心，特意派来了一个徐之佳在邓宝珊部坐镇，而且胡宗南还成立了一个稽查处，由特务魏海任处长，专门监督亲共通共人员。毛泽东找来习仲勋，目前王震和中原北路军均已跳出敌人的包围，顺利转移，国民党一定不会善罢甘休，希望习仲勋早做准备，促成自己的老同学和乡党胡氏兄弟率部起义，减小对延安的压力。
