二房父子听说宁毅要出远门，殷勤地送宁毅蚊虫膏，让宁毅帮忙找点活干。宁毅挑逗一番，最后才让二房父子到竹记帮聂云竹干活。苏檀儿启程时看到父亲没有出门送行，有点失落。不过苏父派人给苏檀儿送来了锦囊，叮嘱苏檀儿路上小心。苏檀儿在路上拆开爹爹的锦囊，里面装了把小剪刀，没想到父亲一直把自己小时候的裁缝的剪刀留着，看来父亲是认可自己的，但为父亲没来送行而失落。苏檀儿不知道的是苏父在远处的山上看着女儿的车远去已久，才动身回家。
秦相联合朝中的学生谭宸、贺悠等人商议北征之事，看来北征之事迫在眉睫，太师手下都替太师着急。太师并不慌，说鱼儿还没上钩呢，要宣告归朝。皇上疑心贺元常太师求了十年都不归朝，这次却这么爽快。
二房父子欣喜地到竹记找聂云竹领活干，没想到是竹记的迎宾门童。不过苏二叔没有嫌弃，觉得这是宁毅在考验他们，说不定表现好，宁毅蜜月回来就给他们安排正经活干了。苏二叔矜矜业业地招揽顾客，让苏文兴别抢活，苏文兴也跟着父亲有模有样地干活。
耿护院带宁毅夫妇喝酸梅汤，没想到顺着地址找到了茅房。耿护院解释可能是最近把酸梅汤改茅房，旁边的老大爷补刀是祖辈的茅房。耿护院为了证明向导能力，接着要带宁毅夫妇找方华池温泉，结果顺着地图只找到一个水坑。宁毅夫妇和婵儿深深怀疑耿护院带路的能力，趁着天色早，让耿护院拿着他的破地图回江宁。耿护院解释有可能是温泉泉眼，要挖挖看。宁毅夫妇信了耿护院才有鬼，耿护院求姑爷再信自己一次，要带姑爷去潮音洞。宁毅最后悔的事就是相信耿护院，见耿护院准备往西走，偏往东走，就不信大海都能有差错。耿护院刚要走时，就看到那水坑喷出泉眼，让姑爷快回来看，宁毅等人充耳不闻已经驾车远去。众人来到耿护院地图上的紫罗海，没想到是悬崖峭壁。耿护院指着悬崖峭壁上的贝壳，解释这里可能曾经是大海。宁毅和苏檀儿一番逼问，耿护院才说出那地图是根据小说《山海神经》编的。宁毅决定直接去霖安城，就不信霖安城也是编的。婵儿说小姐在那里出生的，霖安城是确实存在的。
一行人连夜赶车来到霖安城，城门已经关闭。宁毅吐槽也只有自己这个姑爷受得了耿护院，拿起秦相的匕首，扬言这匕首甭说是小小霖安城，连武都皇宫都敢闯。然而，守城门的兄弟看不清宁毅手里的匕首，让宁毅滚，再不滚还要放箭。宁毅等人无可奈何，只好到霖安郊外找家客栈落宿。一对老夫妻经营客栈，见宁毅等人不是山贼才放几人进来，到楼上只有一间房。苏檀儿不能让婵儿到外面睡，只好委屈相公和耿护院到外面睡。婵儿好奇小姐什么时候喜欢上姑爷的，苏檀儿也不知道什么时候，只知道不知不觉中喜欢上宁毅的，说起喜欢一个人就是白天黑夜都想看到他。婵儿大声地传达小姐做梦都想着姑爷。宁毅也想跟苏檀儿上去睡，奈何没有床位，只能委屈地跟耿护院睡，耿护院还一直缠着宁毅，让宁毅实在睡不着，直接坐起来喝茶。耿护院见姑爷不睡觉，让姑爷参谋自己写的话本。就在这时，远处传来了打斗的声音，其实是官兵和山贼的对抗战，一名女侠刘西瓜在暗处吃西瓜看戏。宁毅拿着火铳查探情况，仗义地挺身而出，让山贼不要公然与官兵对抗，嚣张地报上名号江宁乌启豪。山贼记下了名字，先行撤退。霖安城将军袁定奇感谢乌兄弟相助，宁毅解释自己是宁毅，乌启豪其实是情敌的名字。将军说起那伙人是绿林强盗，刚刚为首的人是徐方，还有个领头刘大彪，此人满脸络腮胡，性格粗犷。刘西瓜看完戏，领着徐方离开。
秦相和学生们催促皇上起兵北征，皇上迟迟不定夺。就在这时，贺元常太师上朝奏请陛下，指出秦相犯了欺君之罪，没有皇上首肯就私建黑火药库。太师一方的人纷纷附和秦相该死，要诛连秦相九族。秦相的学生维护秦相，秦相却站出来领罪。
